(Ảnh: AFP)
Sự kiện này đánh dấu một bước tiến mới trong tham vọng chinh phục không gian của tỷ phú Elon Musk, dù trước đó dự án liên tiếp gặp nhiều sự cố nổ tung gây hoài nghi về độ tin cậy.
Với chiều cao 123 m, Starship hiện là phương tiện phóng mạnh mẽ nhất từng được chế tạo. Vụ phóng diễn ra lúc 18h30 ngày 26/8 (giờ địa phương) tại bãi phóng Starbase ở miền Nam Texas và được truyền hình trực tiếp, ghi lại khoảnh khắc hàng trăm kỹ sư của SpaceX hò reo ăn mừng khi con tàu khổng lồ rời bệ phóng.
Starship giữ vai trò then chốt trong tầm nhìn dài hạn của tỷ phú công nghệ Elon Musk: xây dựng "thuộc địa" trên sao Hỏa. Đồng thời, NASA cũng đang chờ đợi phiên bản cải tiến của Starship để làm tàu đổ bộ trong sứ mệnh đưa phi hành gia Mỹ trở lại Mặt Trăng vào năm 2027.
Trước đó, 2 lần phóng gần nhất đã bị hoãn: một lần do rò rỉ nhiên liệu, một lần vì thời tiết xấu. Những thất bại nối tiếp, trong đó 3 chuyến bay gần đây kết thúc bằng việc tầng trên phát nổ (hai lần trên vùng biển Caribe, một lần sau khi đã ra ngoài vũ trụ), từng khiến giới chuyên gia đặt câu hỏi về khả năng hiện thực hóa mục tiêu. Thậm chí hồi tháng 6/2025, 1 tầng trên cũng nổ tung ngay trong thử nghiệm mặt đất.
"Chúng ta đã có rất nhiều lần thử nhưng Starship vẫn chưa chứng minh được sự ổn định" - ông Dallas Kasaboski - chuyên gia phân tích không gian tại Analysys Mason - nhận định với hãng tin AFP - "Và số lần thành công hiện vẫn chưa vượt qua số lần thất bại".
Tên lửa Starship của SpaceX cất cánh từ Starbase, Texas - nhìn từ Đảo South Padre (Ảnh: AFP)
Trong nhiệm vụ lần này, mục tiêu của SpaceX là đưa tầng trên của Starship - vốn sau này sẽ chở người và hàng hóa - bay nửa vòng Trái Đất rồi hạ cánh xuống vùng biển ngoài khơi Tây Bắc Australia. Tầng này được trang bị vật liệu lá chắn nhiệt thử nghiệm và sẽ thả các vệ tinh Starlink mô phỏng trong khi bay theo quỹ đạo đặc biệt nhằm kiểm tra khả năng chịu lực của cánh lái phía sau.
Tầng đẩy khổng lồ Super Heavy cũng đã tách thành công và rơi xuống Vịnh Mexico. Không giống các lần trước khi SpaceX gây ấn tượng với việc "bắt" booster bằng cánh tay thép khổng lồ tại tháp phóng, lần này công ty tập trung vào thu thập dữ liệu về cách booster hoạt động khi một động cơ gặp trục trặc.
Mặc dù gặp nhiều trắc trở, Starship chưa bị xem là bước lùi nghiêm trọng. Triết lý "thất bại nhanh, học nhanh" đã giúp SpaceX thống trị thị trường phóng vệ tinh với dòng tên lửa Falcon, vận hành thành công tàu Dragon đưa phi hành gia lên ISS, đồng thời biến mạng lưới Starlink thành tài sản địa chính trị quan trọng.
Tuy nhiên, các thách thức còn rất lớn. Theo ông Elon Musk, việc phát triển lá chắn nhiệt có thể tái sử dụng ngay lập tức là "nhiệm vụ khó khăn nhất", khi tàu con thoi trước đây mất tới 9 tháng để thay thế lớp bảo vệ giữa các chuyến bay. Bên cạnh đó, Starship còn phải chứng minh khả năng tiếp nhiên liệu trong quỹ đạo bằng nhiên liệu siêu lạnh - bước then chốt nhưng chưa từng được thử nghiệm, để thực hiện các sứ mệnh bay xa hơn trong không gian.
Thời gian đang dần đến hạn chót để SpaceX kịp bàn giao phiên bản đáp ứng yêu cầu của NASA cho kế hoạch năm 2027, cũng như để Elon Musk thực hiện lời hứa - phóng một tàu Starship không người lái lên sao Hỏa vào năm tới.
Bình luận (0)