Làn khẩn cấp - yêu cầu bắt buộc trên cao tốc ở Mỹ

Đến nay, hệ thống đường cao tốc ở Mỹ vẫn tiếp tục được mở rộng, nâng cấp để trở nên thuận tiện, an toàn hơn.

Một trong những yêu cầu bắt buộc đối với hệ thống cao tốc tại Mỹ là phải có làn "shoulder" (tạm dịch là vai đường, hay theo cách gọi ở Việt Nam là làn khẩn cấp).

Làn khẩn cấp là một bộ phận không thể tách rời của của hệ thống đường cao tốc giữa các bang của Mỹ vì nó đảm bảo an toàn cho người và phương tiện đi lại bình thường. Làn khẩn cấp được thiết kế và xây dựng ở sát làn trong và ngoài cùng của chiều đường, đủ rộng để một xe tải có thể đỗ tạm khi gặp sự cố. Trong điều kiện bình thường, không xe nào được phép đi vào làn này, cho dù đường đang ùn tắc nghiêm trọng.

Ở một số khu vực nhạy cảm, giao nhau giữa các tuyến cao tốc, làn khẩn cấp được xây dựng rộng bằng tất cả các làn chính cộng lại, qua đó lái xe có thêm không gian và thời gian quan sát khi chuyển làn; hoặc xe dừng đỗ trong trường hợp khẩn cấp - dù vào buổi đêm hay ban ngày - cũng không bị ảnh hưởng hay gây nguy hại cho việc lưu thông của các xe khác.

Làn khẩn cấp quan trọng đến mức ở một số tuyến đường đang sửa chữa sẽ có ngay các biển chỉ dẫn thông báo làn khẩn cấp đang bị đóng. Xe phải chạy với tốc độ chậm ở chế độ qua công trường xây dựng, mức phạt vi phạm tốc độ tăng gấp đôi và tuyến đường chưa hội đủ các tiêu chuẩn an toàn của việc lái xe bình thường.