Khói từ cháy rừng gây ra hàng chục nghìn ca tử vong tại Mỹ

Một nghiên cứu mới công bố ngày 10/5 trên tạp chí Nature Communications Earth & Environment cho thấy từ năm 2006 đến 2020, biến đổi khí hậu đã góp phần gây ra khoảng 15.000 ca tử vong tại Mỹ do phơi nhiễm bụi mịn từ khói cháy rừng, với tổng thiệt hại kinh tế lên tới 160 tỷ USD. Các bang như California và Oregon ghi nhận tỷ lệ tử vong cao nhất.

Tác giả chính của nghiên cứu, bác sĩ Nicholas Nassikas (Đại học Harvard), cho biết nhóm của ông muốn tìm hiểu ý nghĩa thực sự của những thay đổi môi trường hiện nay đối với sức khỏe cộng đồng, đặc biệt là tỷ lệ tử vong - hậu quả nghiêm trọng nhất về y tế.

Nghiên cứu tập trung vào bụi mịn PM2.5 - loại hạt có thể xâm nhập sâu vào phổi, gây ho, ngứa mắt, và nếu tiếp xúc lâu dài có thể làm trầm trọng thêm các bệnh mãn tính và dẫn tới tử vong. Trẻ em, người cao tuổi, phụ nữ mang thai và lao động ngoài trời là những nhóm dễ bị tổn thương nhất.

Ước tính có khoảng 164.000 ca tử vong liên quan đến PM2.5 từ cháy rừng trong giai đoạn nghiên cứu, trong đó 10% có liên quan đến biến đổi khí hậu. Một số khu vực miền Tây có tỷ lệ tử vong cao hơn từ 30% đến 50%.

Theo các nhà khoa học, biến đổi khí hậu đang làm gia tăng nhiệt độ, hạn hán và thời tiết cực đoan, khiến thực vật khô héo và trở thành nhiên liệu dễ cháy. Khi những điều kiện này kết hợp với nhiệt độ cao, chúng tạo ra các vụ cháy rừng lớn và khói bụi lan rộng.

Tuy nhiên, một số chuyên gia như giáo sư Patrick Brown (Đại học Johns Hopkins) cho rằng nghiên cứu cần đánh giá kỹ hơn tác động của các yếu tố không liên quan đến khí hậu như nguồn gây cháy, quy hoạch rừng và các biện pháp quản lý.

Dù vậy, các tác giả nghiên cứu nhấn mạnh rằng giảm phát thải khí nhà kính vẫn là giải pháp quan trọng nhất để hạn chế tổn thất sức khỏe từ khói cháy rừng trong tương lai. "Một phần mục tiêu là nâng cao nhận thức", Nassikas nói, "và sau đó là xác định các giải pháp có thể triển khai từ cấp cá nhân, cộng đồng, đến quốc gia và toàn cầu".