Sinh vật phù du biển - “Người hùng thầm lặng” của khí hậu

Những sinh vật biển nhỏ bé có lớp vỏ tạo nên từ canxi cacbonat có thể nắm giữ những manh mối quan trọng về sự cân bằng carbon của hành tinh. Tuy nhiên, một nghiên cứu mới cảnh báo rằng loại sinh vật phù du có khả năng vôi hóa này đang bị bỏ qua trong các mô hình máy tính dùng để dự báo về tương lai của biến đổi khí hậu.

Chúng nhỏ hơn cả một hạt cát. Nhưng các nhà khoa học cho biết, sinh vật phù du vôi hóa đóng vai trò quan trọng trong việc điều hòa khí hậu Trái Đất. Những sinh vật này hấp thụ carbon dioxide từ nước biển và giữ chúng trong lớp vỏ canxi cacbonat của mình. Khi chết đi, một phần carbon này chìm xuống đáy đại dương, khóa chặt chúng lại trong hàng thế kỷ. Quá trình này giúp loại bỏ carbon khỏi khí quyển và ổn định khí hậu toàn cầu.

Bà Patrizia Ziveri, Đại học Barcelona (Tây Ban Nha), cho biết có một vài nhóm sinh vật có khả năng vôi hóa trong đại dương. Chúng cũng có thể cô lập một lượng lớn carbon từ khí quyển vào đại dương và cuối cùng là vào lớp trầm tích. Tuy nhiên, phần lớn lớp vỏ canxi này hòa tan ở các tầng nước nông, chứ không chìm hết xuống đáy biển. Yếu tố này thường bị bỏ qua trong các mô hình khí hậu, khiến các nhà khoa học có thể đánh giá sai khả năng lưu trữ carbon của đại dương và cách nó phản ứng với một thế giới đang ấm lên.

Bà Patrizia Ziveri nói thêm: “Chúng ta đang thải một lượng lớn carbon nhân tạo vào khí quyển, và điều này đang làm thay đổi hệ thống khí hậu. Khoảng 30% lượng carbon phát thải được đại dương hấp thụ. Vì vậy, cần hiểu tương lai của những sinh vật này, một yếu tố góp phần cô lập carbon, để lên kế hoạch tốt hơn cho những gì chúng ta cần làm”.

Hiểu rõ hơn về cách các sinh vật nhỏ bé này sống, chết và hòa tan là điều cần thiết. Nó giúp các nhà khoa học cải thiện mô hình khí hậu và dự báo chính xác hơn sự cân bằng carbon của hành tinh sẽ thay đổi như thế nào trong những năm tới.

Nhỏ bé nhưng giữ vai trò to lớn, những sinh vật phù du vôi hóa chính là “người hùng thầm lặng” giúp Trái Đất duy trì hơi thở xanh giữa cuộc chiến chống biến đổi khí hậu.