Giáo hoàng Benedict XVI tuyên bố từ nhiệm

Sau khi Giáo hoàng Benedict XVI tuyên bố sẽ từ nhiệm, người phát ngôn của Thủ tướng Đức Angela Merkel ngày 11/2 tuyên bố, Giáo hoàng Benedict XVI xứng đáng "được tôn kính" và "nhớ ơn" vì những gì Ngài đã làm trong gần 8 năm qua trên cương vị người đứng đầu nhà thờ Thiên chúa giáo.

Người phát ngôn trên cho biết, Chính phủ Đức rất kính trọng Đức Thánh Cha, kính trọng những thành tựu của ông cũng như cả cuộc đời dâng hiến cho Giáo hội Công giáo. Trong khi đó, Thủ tướng Pháp Francois Hollande cũng ca ngợi quyết định của Giáo hoàng Benedict XVI là rất đáng được kính trọng.

Quyết định trên cũng đồng nghĩa với việc các hồng y giáo chủ sẽ phải tiến hành một hội nghị để bầu một Giáo hoàng mới. Tòa thánh Vatican dự kiến sẽ tổ chức bầu giáo hoàng mới vào trước lễ Phục sinh, có thể là trong 15 đến 20 ngày tới.

Tháng 4/2005, Hồng y Joseph Ratzinger, lúc đó 78 tuổi, được bầu vào chức vụ Giáo hoàng và trở thành Giáo hoàng Benedict XVI sau khi Giáo hoàng John Paul II qua đời. Ông là người cao tuổi nhất khi nhậm chức Giáo hoàng. Ông cũng là vị giáo hoàng đầu tiên từ nhiệm trong gần 600 năm qua. Lần gần đây nhất một Giáo hoàng tự nguyện từ nhiệm là vào năm 1294, đó là Giáo hoàng Celestine V.