Phát hiện Mặt trăng mới quay quanh sao Thiên Vương

Vệ tinh này - được kính viễn vọng không gian James Webb phát hiện - hiện đã được tạm đặt tên là S/2025 U1.

Được phát hiện lần đầu tiên vào ngày 2/2 bởi kính viễn vọng không gian, nó có đường kính khoảng 10 km và gia nhập nhóm 28 vệ tinh đã biết khác quay quanh sao Thiên Vương - hành tinh băng giá khổng lồ.

Bà Maryame El Moutamid - thuộc Viện Nghiên cứu Tây Nam ở Colorado và là nhà nghiên cứu chính của dự án nghiên cứu vành đai và vệ tinh của sao Thiên Vương - tin rằng kích thước nhỏ của Mặt trăng mới có thể là lý do tại sao nó vẫn "vô hình" trước kính viễn vọng cho đến nay.

"Đây là một tiểu hành tinh nhưng là một khám phá quan trọng, điều mà ngay cả tàu vũ trụ Voyager 2 của NASA cũng không nhìn thấy trong chuyến bay ngang qua sao Thiên Vương gần 40 năm trước" - bà Maryame El Moutamid nói.

"Không hành tinh nào khác có nhiều vệ tinh bên trong và xung quanh như sao Thiên Vương" - ông Matthew Tiscareno thuộc Viện SETI ở Mountain View, California, Mỹ, một thành viên của nhóm nghiên cứu, cho biết.

Theo ông Tiscareno, hệ thống phức tạp giữa các vệ tinh của sao Thiên Vương và những vành đai mờ nhạt của nó cho thấy lịch sử tiến hóa của hành tinh này có thể đã rất hỗn loạn. Được biết, tất cả các vệ tinh của sao Thiên Vương đều được đặt tên theo các nhân vật trong những tác phẩm của Shakespeare và Alexander Pope.

Các nhà nghiên cứu xác định tiểu hành tinh mới được phát hiện này cách tâm hành tinh khoảng 56.000 km, với quỹ đạo gần tròn.

NASA cho biết vệ tinh mới sẽ được đặt tên sau khi được Liên minh Thiên văn Quốc tế - tổ chức giám sát quy trình đặt tên chính thức cho các thiên thể - xác nhận.

Năm 1986, tàu thăm dò Voyager 2 đã trở tàu vũ trụ đầu tiên bay ngang qua sao Thiên Vương, mang đến cho nhân loại những góc nhìn cận cảnh đầu tiên về hành tinh xa xôi trên. Chuyến bay lịch sử này đã mang lại hơn 7.000 bức ảnh về sao Thiên Vương, giúp các nhà khoa học khám phá ra hai vành đai mới và 11 vệ tinh mới xung quanh hành tinh.

Sự bổ sung mới này có thể gợi ý về nhiều vệ tinh nhỏ hơn đang chờ được tìm thấy.