Phát hiện cá voi cổ đại có khuôn mặt giống Pokémon và vết cắn của loài ăn thịt

Loài cá voi mới được đặt tên Janjucetus dullardi, có đôi mắt to bằng quả bóng tennis, mõm giống cá mập và hàm răng sắc nhọn, được cho là loài săn mồi hung dữ dù kích thước chỉ khoảng 3m. Đây là loài thứ tư thuộc nhóm cá voi cổ mammalodontid, tồn tại trong kỷ Oligocene (34 - 23 triệu năm trước) và là tổ tiên sớm của cá voi tấm sừng như cá voi lưng gù hay cá voi xanh ngày nay.

Hóa thạch một phần hộp sọ, bao gồm xương tai và răng, được phát hiện năm 2019 tại bãi biển Jan Juc, bang Victoria, nơi nổi tiếng với các hóa thạch cá voi kỳ lạ. Nhà nghiên cứu Erich Fitzgerald từ Viện nghiên cứu Bảo tàng Victoria cho biết, phát hiện này rất hiếm và giúp giải đáp phần nào cách cá voi thời tiền sử ăn, di chuyển và thích nghi.

Người tìm thấy hóa thạch là Ross Dullard, một hiệu trưởng kiêm thợ săn hóa thạch nghiệp dư. Ông phát hiện phần răng nhô ra từ vách đá khi đi dọc bãi biển lúc thủy triều xuống và gửi ảnh cho các nhà khoa học. Đây là hóa thạch mammalodontid đầu tiên được xác định ở Australia kể từ năm 2006.

Các chuyên gia nhận định những phát hiện như Janjucetus dullardi giúp hiểu rõ hơn về sự thích nghi của cá voi cổ với môi trường biển ấm, từ đó nghiên cứu khả năng ứng phó của sinh vật biển hiện đại trước biến đổi khí hậu.