NASA phát hiện dấu hiệu tiềm tàng của sự sống thời cổ đại trên sao Hỏa

Theo báo cáo công bố ngày 10/9, các nhà khoa học nhấn mạnh cần phân tích sâu hơn các mẫu thu thập được, lý tưởng nhất là tại các phòng thí nghiệm trên Trái Đất, trước khi đưa ra kết luận. Bà Nicky Fox, Giám đốc khoa học của NASA, cho biết phát hiện lần này là bước tiến gần nhất từ trước đến nay trong nỗ lực tìm kiếm dấu vết sự sống cổ đại trên sao Hỏa.

Kể từ khi hạ cánh năm 2021, Perseverance không thể trực tiếp phát hiện sự sống mà chỉ thu thập mẫu đá và đất ở những khu vực từng có môi trường thích hợp. Mẫu mới nhất được lấy từ lòng sông Neretva Vallis, nơi từng đổ vào miệng hố Jezero, chứa nhiều bùn đỏ giàu khoáng chất sét. Tại đây, các nhà khoa học tìm thấy hợp chất hữu cơ cùng những vết tích nhỏ giàu photphat và sulfide sắt - vốn thường hình thành trên Trái Đất do hoạt động của vi sinh vật.

Tuy vậy, các chuyên gia khẳng định vẫn có khả năng những dấu vết này bắt nguồn từ quá trình phi sinh học. Giáo sư Joel Hurowitz thuộc Đại học Stony Brook, tác giả chính của nghiên cứu, cho biết: “Một trong những cách giải thích có thể là do sự sống vi mô, nhưng cũng có nhiều khả năng khác. Đây là bằng chứng thuyết phục nhất cho đến nay trong hành trình tìm dấu vết sự sống trên sao Hỏa”.

Tổng cộng, Perseverance đã thu thập 30 mẫu, trong đó 10 ống được đặt lại trên bề mặt hành tinh đỏ làm phương án dự phòng cho sứ mệnh đưa mẫu về Trái Đất. Ban đầu, NASA kỳ vọng mang các mẫu về vào đầu thập niên 2030, nhưng kế hoạch này bị chậm sang những năm 2040 do chi phí đội lên tới 11 tỷ USD. Hiện cơ quan này đang xem xét các phương án tiết kiệm hơn, kể cả khả năng gửi thiết bị phân tích trực tiếp lên sao Hỏa.