NASA muốn Mỹ là quốc gia đầu tiên đặt lò phản ứng hạt nhân trên Mặt Trăng

Đây là một mục tiêu mới của NASA nhằm giúp Mỹ đi trước các đối thủ trong cuộc đua khám phá không gian.

Theo một bản chỉ thị ký ngày 31/7 và được kênh CNN thu thập, việc xúc tiến phát triển nguồn năng lượng hạt nhân cho các hoạt động khám phá Mặt Trăng sẽ giúp Mỹ duy trì lợi thế so với Trung Quốc và Nga - hai quốc gia đã "ít nhất 3 lần công bố" kế hoạch hợp tác xây dựng hệ thống tương tự vào khoảng giữa những năm 2030.

NASA lo ngại rằng nếu quốc gia khác đạt được thành tựu này trước, họ có thể tuyên bố thiết lập "vùng cấm tiếp cận" trên Mặt Trăng, từ đó cản trở mục tiêu lâu dài của Mỹ là thiết lập hiện diện thường trực tại đây thông qua chương trình Artemis. Trong đó, sứ mệnh Artemis III, dự kiến vào năm 2027, sẽ đưa con người trở lại bề mặt Mặt Trăng lần đầu tiên sau hơn nửa thế kỷ. Tuy nhiên, chương trình vẫn cần vượt qua nhiều cột mốc quan trọng để đạt được mục tiêu.

Phát biểu tại một cuộc họp báo ngày 5/8, ông Duffy nhấn mạnh: "Muốn xây dựng căn cứ trên Mặt Trăng, chúng ta cần năng lượng. Năng lượng là yếu tố then chốt. Nếu chúng ta muốn duy trì sự sống trên Mặt Trăng và sau đó tiến đến sao Hỏa, công nghệ này là cực kỳ quan trọng".

Chỉ thị mới của ông Duffy cũng yêu cầu bổ nhiệm một lãnh đạo phụ trách chương trình trong vòng 30 ngày tới. Theo tờ Politico, đây là sáng kiến lớn đầu tiên kể từ khi ông Duffy nhậm chức quyền Giám đốc NASA vào tháng 7/2025 - vị trí mà ông kiêm nhiệm cùng lúc với chức vụ Bộ trưởng Giao thông vận tải, khiến ông đối mặt với không ít thách thức, nhất là khi ngành hàng không Mỹ vừa trải qua 1 năm đầy biến động về an toàn bay.

NASA từng hợp tác với Bộ Năng lượng Mỹ và các đối tác khác để phát triển các dự án tương tự, như hệ thống năng lượng phân hạch trên bề mặt Mặt Trăng, có khả năng cung cấp tối thiểu 40 kilowatt điện - đủ để duy trì hoạt động của khoảng 30 hộ gia đình trong vòng 10 năm.

Một lò phản ứng hạt nhân sẽ là giải pháp năng lượng lý tưởng cho các nhiệm vụ kéo dài trên Mặt Trăng. Tuy nhiên, kế hoạch mới công bố chưa đưa ra mốc thời gian cụ thể về việc xây dựng căn cứ trên Mặt Trăng.

Cùng với đó, ông Duffy đã ký chỉ thị thứ hai vào tuần trước nhằm đẩy nhanh quá trình xây dựng trạm vũ trụ thương mại thay thế Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS). NASA sẽ kêu gọi thêm đề xuất trong vòng 60 ngày và ít nhất 2 công ty sẽ được trao hợp đồng trong vòng 6 tháng sau khi hoàn tất đánh giá hồ sơ. Chỉ thị này cũng điều chỉnh quy trình cấp hợp đồng, cho phép NASA linh hoạt hơn trong việc lựa chọn đối tác phù hợp với mục tiêu phát triển lâu dài trong không gian.