Bãi rác “núi lửa” ở London lại bốc cháy, nhấn chìm khu dân cư trong khói độc

Arnolds Field, rộng khoảng 16 ha, từng là mỏ sỏi rồi trở thành bãi rác hợp pháp trước khi bị sử dụng làm nơi đổ trộm chất thải suốt hơn 1 thập kỷ. Khi nhiệt độ mùa hè tăng cao, quá trình phân hủy rác dưới lòng đất sinh nhiệt, gây cháy ngầm và bùng phát trên bề mặt. Từ năm 2020 đến nay, bãi rác này đã cháy khoảng 160 lần.

Khói độc từ các đám cháy khiến nhiều người bị ho, đau họng, đau đầu, làm trầm trọng bệnh hô hấp của cư dân. Kết quả khảo sát năm 2023 phát hiện chì, amiăng và các chất gây ung thư trong rác, nhưng hội đồng địa phương Havering vẫn không coi đây là “đất bị ô nhiễm” do chưa đủ bằng chứng tác động trực tiếp đến sức khỏe.

Quyền sở hữu và trách nhiệm xử lý nằm trong tay cá nhân, còn chính quyền và cơ quan môi trường cho biết thẩm quyền hạn chế. Chi phí dọn sạch được ước tính rất lớn, trong khi địa điểm lại thuộc khu “green belt” (vành đai xanh) với quy định phát triển nghiêm ngặt.

Người dân bức xúc vì vừa phải sống trong khói bụi, vừa chịu quy định vùng phát thải thấp và cho rằng vấn đề sẽ không bị bỏ mặc nếu xảy ra ở khu vực giàu hơn. Tổ chức Clear the Air in Havering đã đệ đơn kiện và giành phần thắng, buộc hội đồng địa phương xem xét lại đánh giá tác động sức khỏe từ khói cháy.

Trong bối cảnh biến đổi khí hậu làm mùa hè nóng hơn, nguy cơ cháy tại Arnolds Field được dự báo sẽ tiếp diễn, khiến nhiều cư dân muốn rời đi nhưng lo ngại không thể bán được nhà.