Mưa lớn kỷ lục gây lũ nghiêm trọng ở bang Washington (Mỹ)

(Ảnh: AP)

Mưa lớn đã khiến sông ngòi tại khu vực phía Tây bang Washington dâng cao và nguy cơ lũ đạt mức kỷ lục do hiện tượng "sông khí quyển" quét qua vùng Tây Bắc Thái Bình Dương. Người dân tại nhiều địa phương đã phải thu dọn tài sản và chuẩn bị sơ tán trước diễn biến phức tạp của thiên tai.

Theo giới chức địa phương, mối lo lớn nhất hiện nay nằm trên sông Skagit, con sông chảy qua thung lũng nông nghiệp lớn ở phía Bắc Seattle. Thị trưởng Mount Vernon, ông Peter Donovan, cho biết địa phương đang "chuẩn bị cho kịch bản xấu nhất", đồng thời cảnh báo người dân trong vùng trũng phải sẵn sàng di dời khẩn cấp.

Tại khu vực chân núi Rainier, cách Seattle không xa, lực lượng cứu hộ đã giải cứu nhiều người tại một khu nhà lưu động ở Orting, trong đó có trường hợp phải lội qua dòng nước sâu đến thắt lưng. Một phần thị trấn đã được lệnh sơ tán do mực nước sông Puyallup dâng cao, gây áp lực lớn lên hệ thống đê điều.

Mưa lớn cũng gây ra sạt lở, chặn một đoạn xa lộ liên bang I-90 ở phía Đông Seattle. Hình ảnh từ lực lượng cứu hỏa cho thấy xe cộ mắc kẹt giữa bùn đất, thân cây và nước lũ. Một phần tuyến quốc lộ U.S. 2 vùng núi phải đóng cửa hoàn toàn, không có đường vòng thay thế.

Trước tình hình nguy cấp, Thống đốc bang Washington Bob Ferguson đã ban bố tình trạng khẩn cấp toàn bang, cảnh báo "tính mạng người dân đang bị đe dọa trong những ngày tới". Giới chức Skagit County đang chuẩn bị phương án sơ tán tới 75.000 người, trong khi Lực lượng Vệ binh Quốc gia triển khai hàng trăm quân nhân hỗ trợ cộng đồng.

Theo dự báo, sông Skagit sẽ đạt đỉnh gần 14,3 m tại thị trấn Concrete vào sáng 12/12 và khoảng 12 m tại Mount Vernon vào ngày hôm sau - mức "vượt kỷ lục", buộc cư dân vùng thượng nguồn phải rời ngay đến nơi an toàn.

Dù Mount Vernon đã xây dựng tường chắn lũ năm 2018, vượt qua thử thách lớn vào năm 2021, chính quyền địa phương vẫn cảnh giác cao độ. Nhiều chuyên gia lo ngại mực nước lần này có thể vượt tường chắn và gây áp lực nguy hiểm lên các đê cũ. Các chủ cơ sở kinh doanh đã kê cao hàng hóa, gia cố cửa bằng bao cát để giảm thiệt hại trong trường hợp nước tràn vào.

Cơ quan Khí tượng quốc gia nhận định hiện tượng "sông khí quyển" lần này giống như "dòng tia ẩm" đổ thẳng vào bờ biển Oregon - Washington. Một đợt mưa lớn khác dự kiến sẽ đến vào Chủ nhật tuần này, khiến tình hình "bất ổn kéo dài đến kỳ nghỉ lễ".