(Ảnh: CNN/Karl Stover)
Theo các chuyên gia, nước lũ dâng cao đã cuốn trôi lớp đất, đá và mảnh vụn tích tụ hàng trăm năm, để lộ ra 15 dấu chân khủng long ba móng khổng lồ tại khu vực Sandy Creek. Những dấu chân này được sắp xếp theo nhiều hướng, như thể chủ nhân của chúng từng di chuyển khắp khu vực này hàng triệu năm trước.
Ông Matthew Brown, thuộc Bảo tàng Lịch sử Trái Đất Jackson của Đại học Texas ở Austin, xác nhận: "Đây là dấu chân của loài khủng long ăn thịt đi bằng hai chân, tương tự loài Acrocanthosaurus dài khoảng 10 - 11m. Mỗi dấu chân có kích thước từ 45 - 50 cm, niên đại khoảng 110 - 115 triệu năm".
Theo ông Brown, dấu chân được bảo tồn trong lớp đá vôi thuộc hệ tầng Glen Rose - một tầng địa chất có tuổi đời tương đương và lộ ra nhờ các dòng nước mạnh cắt sâu vào nền đá. Ông cùng nhóm chuyên gia đã tới hiện trường trong tuần qua để khảo sát và đưa ra khuyến nghị cho chính quyền địa phương nhằm bảo vệ di tích khỏi tác động của máy móc hạng nặng trong quá trình khắc phục hậu quả sau lũ.
Hình ảnh do một người dân tên Carl Stover chụp cho thấy những dấu chân này lớn hơn bàn chân người trưởng thành và in sâu trên nền đá trắng. Anh Stover cho biết, khu vực này vốn rất khô ráo nhưng trận lũ ngày 4/7 đã khiến mực nước dâng cao tới 6m, cuốn phăng cây cối, xe cộ, nhà cửa, đồng thời rửa sạch lớp đất đá che phủ các dấu chân cổ xưa.
(Ảnh: CNN/Carl Stover)
Thẩm phán hạt Travis, ông Andy Brown, nói: "Chúng tôi mất đi nhiều thứ vì trận lũ nhưng việc phát hiện ra dấu chân khủng long là một điều thú vị. Nó giúp chúng tôi hình dung được những sinh vật khổng lồ từng lang thang tại vùng đất này".
Mặc dù phần lớn thiệt hại và số người thiệt mạng tập trung ở hạt Kerr (với 135 người chết), riêng hạt Travis cũng ghi nhận 10 trường hợp tử vong và nhiều khu vực bị ngập nặng. Sandy Creek, vốn khô cạn phần lớn thời gian trong năm, đã biến thành dòng lũ dữ cuốn trôi mọi thứ trên đường đi.
Hạt Travis nằm cách Công viên Tiểu bang Thung lũng Khủng long (Dinosaur Valley State Park) khoảng 320 km về phía Nam. Công viên này nổi tiếng với hàng loạt dấu chân khủng long thuộc loài sauropod và theropod, được hình thành cách đây khoảng 113 triệu năm. Đây là điểm đến quen thuộc của du khách yêu thích khảo cổ và cổ sinh vật học.
Hiện nhóm của Matthew Brown dự định quay lại để đo đạc, lập bản đồ và chụp ảnh 3D các dấu chân nhằm xác định liệu chúng thuộc về một cá thể duy nhất hay cả một đàn khủng long. "Chúng tôi muốn tìm hiểu xem bao nhiêu cá thể đã để lại dấu tích này và liệu chúng đang di chuyển cùng nhau hay không", ông Brown chia sẻ.
Dù vẫn đang trong giai đoạn khắc phục hậu quả sau thảm họa lũ quét, phát hiện này đã thắp lên sự tò mò và niềm hứng khởi cho cộng đồng địa phương cũng như mở ra cơ hội nghiên cứu sâu hơn về quá khứ tiền sử của vùng Texas.
Bình luận (0)