(Ảnh: University of Leicester)
Những hóa thạch quý hiếm này được tìm thấy trong lớp đá vôi Solnhofen nổi tiếng, có niên đại khoảng 150 triệu năm.
Qua phân tích chi tiết, nhóm nghiên cứu từ Trung tâm Cổ sinh vật học và Tiến hóa Sinh quyển thuộc Đại học Leicester (Anh) nhận thấy cả hai đều có chung một vết gãy bất thường ở xương cánh - vết nứt chéo, gọn, đặc trưng cho tác động xoắn mạnh chứ không phải do va chạm. Kết quả cho thấy, chính những cơn bão nhiệt đới dữ dội thời tiền sử đã bẻ gãy đôi cánh mỏng manh, khiến chúng rơi xuống đầm phá và chết đuối.
Theo các nhà khoa học, quá trình chôn vùi cực nhanh dưới lớp bùn vôi mịn do bão khuấy động đã giúp hóa thạch được bảo tồn gần như nguyên vẹn. Đây là bằng chứng sinh động cho thấy bão tố cổ đại không chỉ cướp đi sinh mạng mà còn góp phần định hình hồ sơ hóa thạch mà ta thấy ngày nay.
(Ảnh: University of Leicester)
Hai cá thể này thuộc loài Pterodactylus - loài pterosaur đầu tiên được đặt tên khoa học, với sải cánh chưa đầy 20 cm. Chúng được cho là chỉ mới vài ngày đến vài tuần tuổi khi cơn bão ập đến. Chính vì khung xương rỗng, mỏng để thích nghi với bay lượn, khả năng hóa thạch hóa của pterosaur vốn đã rất thấp; việc tìm thấy mẫu vật hoàn chỉnh lại hé lộ nguyên nhân tử vong được đánh giá là vô cùng hiếm hoi.
Phát hiện này cũng thay đổi quan điểm lâu nay về hệ sinh thái Solnhofen. Trước đây, giới nghiên cứu tin rằng khu vực này chủ yếu có pterosaur nhỏ. Tuy nhiên, bằng chứng mới cho thấy phần lớn cá thể nhỏ được tìm thấy thực chất là những con non từ các đảo lân cận, bị bão cuốn vào đầm phá và chết tập thể. Ngược lại, những cá thể trưởng thành, lớn hơn và khỏe hơn, có khả năng chống chọi với gió bão và hiếm khi hóa thạch của chúng được lưu giữ tại đây.
Tiến sĩ Rab Smyth, tác giả chính của nghiên cứu, chia sẻ: "Chúng tôi gọi đây là một cuộc khám nghiệm tử thi kéo dài 150 triệu năm. Nhờ Lucky và Lucky II, ta hiểu rõ hơn cách bão tố đã định hình cả thế giới hóa thạch và cuộc sống của các loài cổ sinh".
Bình luận (0)