Chế tạo “siêu gỗ” cứng gấp 10 lần thép

Công ty InventWood có trụ sở tại bang Maryland phát triển loại “siêu gỗ” có độ bền cao (Ảnh: InventWood)

Công ty InventWood, đồng sáng lập bởi nhà khoa học vật liệu Liangbing Hu, vừa ra mắt sản phẩm “siêu gỗ” (Superwood) sau hơn 1 thập kỷ nghiên cứu. Loại gỗ này có tỷ lệ độ bền trên trọng lượng cao gấp 10 lần thép, trong khi nhẹ hơn tới 6 lần.

Ông Hu bắt đầu nghiên cứu tái cấu trúc gỗ từ thời còn làm việc tại Trung tâm Đổi mới Vật liệu thuộc Đại học Maryland, trước khi trở thành giáo sư tại Đại học Yale. Mục tiêu của ông là biến gỗ - vật liệu xây dựng lâu đời nhất của nhân loại - thành vật liệu hiện đại, mạnh mẽ hơn.

Đột phá xuất hiện năm 2017, khi nhóm của Hu công bố phương pháp xử lý hóa học giúp tăng cường cấu trúc cellulose - thành phần chính của sợi thực vật. Gỗ được luộc trong dung dịch đặc biệt, sau đó ép nóng để làm sụp cấu trúc tế bào, khiến vật liệu đặc và bền hơn. Theo nghiên cứu đăng trên tạp chí Nature, loại gỗ này có tỷ lệ độ bền trên trọng lượng cao hơn hầu hết kim loại cấu trúc.

Hiện InventWood đang sản xuất thương mại Superwood tại bang Maryland. Công ty cho biết vật liệu này bền gấp 20 lần gỗ thường, chống va đập và chống mối mọt tốt hơn, đồng thời đạt mức cao nhất trong các thử nghiệm chống cháy tiêu chuẩn. Ngoài ra, quá trình sản xuất thải ra lượng carbon ít hơn 90% so với sản xuất thép.

Theo Giám đốc điều hành InventWood - ông Alex Lau, Superwood có thể giúp các công trình nhẹ hơn tới 4 lần, tăng khả năng chống động đất và giảm tải cho nền móng. Dự kiến, sản phẩm sẽ được sử dụng trong các hạng mục ngoại thất như ốp tường và sàn, trước khi mở rộng sang nội thất và đồ gia dụng trong năm tới.

Giới chuyên môn nhận định “siêu gỗ” có thể thúc đẩy xu hướng sử dụng vật liệu bền vững trong xây dựng, nhất là khi sản xuất xi măng - vật liệu phổ biến nhất hiện nay - đang chiếm tới 7% lượng khí thải carbon toàn cầu.